Ένα πρόγραμμα οδήγησης συσκευής δεν είναι συνήθως ενσωματωμένο * στο * firmware, αλλά μάλλον αλληλεπιδρά * με * firmware. Το υλικολογισμικό είναι το λογισμικό χαμηλού επιπέδου ενσωματωμένο σε ROM μιας συσκευής (μνήμη μόνο για ανάγνωση), όπως το BIOS σε έναν υπολογιστή ή το bootloader σε σκληρό δίσκο. Ο οδηγός της συσκευής, από την άλλη πλευρά, είναι ένα πρόγραμμα λογισμικού που εκτελείται στο λειτουργικό σύστημα (OS) και λειτουργεί ως ενδιάμεσος μεταξύ του λειτουργικού συστήματος και μιας συγκεκριμένης συσκευής υλικού.
Ο οδηγός χρησιμοποιεί τις δυνατότητες του υλικολογισμικού, αλλά είναι ένα ξεχωριστό κομμάτι λογισμικού που κατοικεί στον σκληρό δίσκο του υπολογιστή ή το SSD, που δεν ενσωματώνεται στο Firmware. Ο οδηγός μιλάει στη συσκευή μέσω της διεπαφής του υλικολογισμικού, αλλά δεν είναι μέρος του ίδιου του υλικολογισμικού.