Τι πιστεύουν τα ποντίκια;

Δεν μπορούμε να γνωρίζουμε οριστικά τι ποντίκια * σκέφτονται * με τον ίδιο τρόπο που καταλαβαίνουμε τις ανθρώπινες σκέψεις. Δεν έχουμε πρόσβαση στις υποκειμενικές εμπειρίες τους. Ωστόσο, μπορούμε να συμπεράνουμε πολλά για τις γνωστικές ικανότητές τους και τις πιθανές διαδικασίες σκέψης που βασίζονται στην επιστημονική παρατήρηση:

Αυτό που γνωρίζουμε προτείνει ποντίκια πιθανή εμπειρία:

* Βασικές αισθήσεις: Βιώνουν πόνο, ευχαρίστηση, πείνα, δίψα και φόβο. Αυτές είναι θεμελιώδεις κινήσεις που διαμορφώνουν τη συμπεριφορά τους.

* Χωρική ευαισθητοποίηση: Τα ποντίκια έχουν εξαιρετική χωρική μνήμη, επιτρέποντάς τους να πλοηγηθούν σε πολύπλοκα περιβάλλοντα και να θυμούνται τις τοποθεσίες τροφίμων, νερού και καταφυγίου. Πιθανότατα "σκέφτονται" για το πού βρίσκονται τα πράγματα σε σχέση με τον εαυτό τους και ο ένας τον άλλον.

* Κοινωνικές αλληλεπιδράσεις: Τα ποντίκια ζουν σε κοινωνικές ομάδες και παρουσιάζουν πολύπλοκες κοινωνικές συμπεριφορές. Πιθανότατα "σκέφτονται" για την κοινωνική ιεραρχία, τις σχέσεις με άλλα ποντίκια και τις πιθανές απειλές από άλλα άτομα. Αναγνωρίζουν τα άτομα.

* Επίλυση προβλημάτων: Έχουν δείξει εκπληκτικές ικανότητες να λύσουν παζλ και να μάθουν μέσω δοκιμών και σφάλματος, υποδεικνύοντας την ικανότητα σχεδιασμού και συλλογισμού, αν και εντός των ορίων των γνωστικών τους ικανοτήτων.

* Φόβος προετοιμασία και μάθηση: Τα ποντίκια μαθαίνουν εύκολα να συσχετίζουν ορισμένα ερεθίσματα με κίνδυνο, δείχνοντας μια μορφή «σκέψης» για πιθανές απειλές.

* λήψη αποφάσεων: Ζυγίζουν επιλογές με βάση πιθανές ανταμοιβές και κινδύνους, που αποδεικνύονται σε μελέτες σχετικά με τη πλοήγηση λαβυρίνθων και τις επιλογές τροφίμων.

Τι δεν γνωρίζουμε (και πιθανότατα δεν μπορεί να ξέρει):

* αφηρημένη σκέψη: Δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε εάν τα ποντίκια έχουν την ικανότητα για αφηρημένες έννοιες όπως η δικαιοσύνη, η ηθική ή η αυτογνωσία.

* σύνθετα συναισθήματα: Ενώ αντιμετωπίζουν βασικά συναισθήματα όπως ο φόβος και η ευχαρίστηση, ο βαθμός στον οποίο βιώνουν πιο περίπλοκα συναισθήματα όπως η αγάπη, η ενσυναίσθηση ή η ενοχή παραμένει αβέβαιο.

* Εσωτερικός μονόλογος: Δεν έχουμε κανέναν τρόπο να γνωρίζουμε αν τα ποντίκια έχουν μια εσωτερική αφήγηση ή "φωνή" στο κεφάλι τους.

Συνοπτικά, τα ποντίκια πιθανόν να συμμετέχουν σε μορφές "σκέψης" που επικεντρώνονται στην επιβίωση και την αναπαραγωγή, που περιλαμβάνουν χωρική συλλογιστική, κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και βασική επίλυση προβλημάτων. Ωστόσο, οι γνωστικές ικανότητές τους είναι πολύ διαφορετικές από τους ανθρώπους και η εσωτερική τους εμπειρία παραμένει σε μεγάλο βαθμό ένα μυστήριο.