Δεν υπάρχει ενιαίος εφευρέτης του φορητού υπολογιστή. Η εξέλιξη του φορητού υπολογιστή ήταν μια σταδιακή διαδικασία που αφορούσε πολλούς συνεισφέροντες. Ωστόσο,
Adam Osborne συχνά πιστώνεται με τη δημιουργία του πρώτου πραγματικά φορητού υπολογιστή με μπαταρία που διατίθεται στο εμπόριο ως "φορητό υπολογιστή", το Osborne 1, το 1981, ενώ δεν είναι ο πρώτος φορητός υπολογιστής, ο σχεδιασμός και το μάρκετινγκ του καθιέρωσαν την έννοια όπως το γνωρίζουμε.