Το λειτουργικό σύστημα
(OS) είναι το κύριο στοιχείο που στέλνει εντολές σε συσκευές υλικού. Το λειτουργικό σύστημα λειτουργεί ως ενδιάμεσος μεταξύ του χρήστη και του υλικού, μεταφράζοντας τα αιτήματα των χρηστών σε οδηγίες που μπορεί να καταλάβει το υλικό. Οι οδηγοί, συγκεκριμένα στοιχεία λογισμικού εντός του λειτουργικού συστήματος, είναι υπεύθυνα για την επικοινωνία με μεμονωμένες συσκευές υλικού.