Μια παράλληλη θύρα μπορεί να είναι τόσο είσοδος όσο και έξοδος, ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο έχει ρυθμιστεί και ποιες συσκευές είναι συνδεδεμένες με αυτήν. Ενώ χρησιμοποιήθηκε συχνότερα ως θύρα * εξόδου * (για εκτυπωτές, για παράδειγμα), είναι ικανή για αμφίδρομη επικοινωνία. Ωστόσο, χρησιμοποιείται σπάνια για εισροή στη σύγχρονη πληροφορική.