Μια σκληρή μονάδα δίσκου (HDD) είναι μη πτητική επειδή τα δεδομένα αποθηκεύονται φυσικά στις μαγνητικές πιατέλες. Σε αντίθεση με τη μνήμη RAM, η οποία χάνει τα δεδομένα της όταν αφαιρείται η ισχύς, η μαγνητοποίηση των μαγνητικών πεδίων της πιατέλας παραμένει ακόμη και χωρίς ισχύ. Τα δεδομένα παραμένουν κωδικοποιημένα στον μαγνητικό προσανατολισμό αυτών των τομέων μέχρι να αντικατασταθούν ενεργά.