Όχι, ένας υπολογιστής δεν μπορεί να τρέξει αποκλειστικά από έναν εξωτερικό σκληρό δίσκο. Ο εξωτερικός σκληρός δίσκος παρέχει μόνο αποθήκευση. Δεν διαθέτει τα βασικά συστατικά που απαιτούνται για τον υπολογισμό, όπως μια CPU, RAM και μια μητρική πλακέτα. Το λειτουργικό σύστημα και οι εφαρμογές απαιτούν τη λειτουργία αυτών των στοιχείων. Ενώ ο σκληρός δίσκος αποθηκεύει το λειτουργικό σύστημα και άλλα αρχεία, χρειάζεται εσωτερικά εξαρτήματα του υπολογιστή για να τα εκτελέσει.