Η CPU, ή κεντρική μονάδα επεξεργασίας, είναι ένα τσιπ βασισμένο σε πυρίτιο στο οποίο φωτυπογραφούνται κυκλώματα. Η CPU συνδέεται σε μια μητρική κάρτα, η οποία τροφοδοτεί ηλεκτρικά σήματα μέσω της CPU για να ελέγξει τη λειτουργία μιας συσκευής. Βασικά, η CPU λειτουργεί ως ο εγκέφαλος ενός υπολογιστή, επεξεργαζόμενη πληροφορίες και ελέγχοντας εντολές λογισμικού. Αν και οι CPUs συνδέονται πιο συχνά με προσωπικούς υπολογιστές, ένας αριθμός άλλων συσκευών βασίζονται σε αυτές επίσης.
Η πιο κοινή συσκευή που χρησιμοποιεί CPU είναι η αριθμομηχανή. Αναπτυγμένη πρώτα από την Texas Instruments το 1971, οι αριθμομηχανές είναι οι πρώτες, ευρέως χρησιμοποιούμενες συσκευές βασισμένες στην CPU. Μαθητές, μαθηματικοί και επιστήμονες έχουν υιοθετήσει αυτή την τεχνολογία για να λύσουν πολύπλοκους μαθηματικούς τύπους.
Το πρώτο αυτοκίνητο που είχε CPU εγκατεστημένο ήταν το Cadillac Seville του 1978. Τα αυτοκίνητα βασίζονται σε CPUs για να παρακολουθούν τα πάντα, από την χρονομέτρηση κινητήρα έως τα επίπεδα ρευστού φρένων. Οι μηχανικοί αυτοκινήτων τώρα μπορούν να διαγνώσουν σχεδόν οποιοδήποτε πρόβλημα απλώς συνδέοντας στον υπολογιστή του αυτοκινήτου και μεταφράζοντας τυχόν κωδικούς σφάλματος που βρίσκονται.
Οι κινητές συσκευές, όπως κινητά τηλέφωνα ή smartphones, απαιτούν CPUs για να αποθηκεύουν και να ελέγχουν τα προγράμματα της συσκευής. Την τελευταία δεκαετία, τα τηλέφωνα και άλλες κινητές συσκευές έχουν προχωρήσει до τέτοιου βαθμού που λειτουργούν πολύ όπως ένα χεριούμενο προσωπικό υπολογιστή. Μπορούν τώρα να επεξεργαστούν ολόκληρα αρχεία προγραμμάτων, να επιτρέψουν πρόσβαση στο διαδίκτυο web και email, και να αποθηκεύσουν και μεταφέρουν έγγραφα.
Οι κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών, όπως συστήματα Nintendo ή PlayStation, χρησιμοποιούν CPUs. Η CPU επεξεργάζεται τι εντοπίζει ο παίκτης μέσω του χειριστηρίου παιχνιδιού, και δρομολογεί αυτά τα ψηφιακά σήματα στην οθόνη. Με συστήματα όπως το Xbox 360, Wii και PlayStation 3, οι CPUs τώρα διαχειρίζονται πληροφορίες πέρα από αυτές που περιλαμβάνονται απλώς στο καρτέλ παιχνιδιού, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης στο διαδίκτυο, συνδέσεων δικτύου και λειτουργιών μη-βιντεοπαιχνιδιών όπως ροή βίντεο ταινιών και τηλεοπτικών εκπομπών.
Πνευματικά δικαιώματα © Γνώση Υπολογιστών Όλα τα δικαιώματα διατηρούνται.