Ένα GPU είναι ένας επεξεργαστής υπολογιστή που είναι αφιερωμένος συγκεκριμένα στην επεξεργασία δεδομένων προκειμένου να προσδιορίσει την έξοδο εμφάνισης από τον υπολογιστή. Αυτό αντίθετων με την CPU (central processing unit) η οποία είναι σχεδιασμένη να χειρίζεται όλες τις μορφές επεξεργασίας δεδομένων. Πολλοί υπολογιστές έχουν ένα GPU καθώς και μια CPU, είτε ως μέρος του ίδιου chipset ή αλλού στη μηχανή.
Graphics processing unit ήταν αρχικά ένας όρος που έγινε δημοφιλής από την Nvidia όταν άρχισε να διακινεί επεξεργαστές αφιερωμένους στην γραφική. Ένας άλλος κατασκευαστής, η ATI, εισήγαγε τον όρο visual processing unit ή VPU. Σήμερα το GPU έχει πιάσει ως ο πιο κοινός όρος. Σημειώστε ότι ένα GPU δεν είναι το ίδιο πράγμα με μια κάρτα βίντεο ή γραφικών, η οποία παίρνει τις οδηγίες που εκδίδει ένας επεξεργαστής και φυσικά τις κάνει να εμφανίζονται σε μια οθόνη. Σχεδόν όλοι οι υπολογιστές έχουν κάποια μορφή κάρτας βίντεο, ακόμα κι αν δεν έχουν αφιερωμένο GPU.
Ένα GPU είναι συγκεκριμένα σχεδιασμένο να λειτουργεί καλά με parallel-style επεξεργασία. Αυτό σημαίνει ότι αν και ένα GPU δεν είναι απαραίτητα ταχύτερο από μια CPU στην εκτέλεση μιας συγκεκριμένης εργασίας, κάνει καλύτερη δουλειά εργαζόμενο σε πολλαπλές εργασίες ταυτόχρονα. Αυτό μειώνει την πιθανότητα κάποιων εργασιών να καθυστερήσουν καθώς περιμένουν στην ουρά.
Τα GPUs κάνουν τη μεγαλύτερη διαφορά όταν ένας υπολογιστής χρειάζεται να εμφανίσει λεπτομερείς εικόνες που αλλάζουν γρήγορα, συχνά καταλαμβάνοντας την πλήρη οθόνη. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στα gaming, όπου η εικόνα που εμφανίζεται αλλάζει σε σύντομη πρόσκληση ως απάντηση στις ενέργειες του παίκτη. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό καθώς ένας παίκτης θα παρατηρήσει ακόμα και μια ελαφριά καθυστέρηση όταν παίζει ένα παιχνίδι, ακόμα κι αν η ίδια καθυστέρηση δεν θα ήταν τόσο μεγάλο πρόβλημα με άλλες υπολογιστικές δραστηριότητες όπως η εμφάνιση και ανανέωση μιας ιστοσελίδας.
Μερικές μη-gaming εφαρμογές μπορούν να εκμεταλλευτούν ένα GPU. Για παράδειγμα, μερικά Adobe προϊόντα για βίντεο και επεξεργασία εικόνας θα λειτουργούν πιο γρήγορα αν εντοπίσουν και χρησιμοποιήσουν ένα GPU. Ίσως εκπληκτικά, ένα GPU δεν είναι πολύ όφελος για απλώς αναπαραγωγή ακόμη και high-definition βίντεο. Αυτό είναι επειδή η πληροφορία για το βίντεο έχει ήδη κωδικοποιηθεί και δεν αλλάζει τόσο πολύ όσο οι εικόνες από ένα παιχνίδι.
Τα οφέλη ταχύτητας ενός GPU έρχονται σε δύο τρόπους. Πρώτα, η εργασία που το GPU εκτελεί θα εκτελεστεί συνήθως ταχύτερα από με μια CPU. Αυτό μπορεί να δει από αληθινή αύξηση ταχύτητας (όπως μετατροπή βίντεο από μια μορφή σε άλλη σε σύντομο χρονικό διάστημα) ή μέσω μείωσης καθυστερήσεων και glitches. Δεύτερον, το GPU αναλαμβάνοντας μέρος της βαριάς δουλειάς μπορεί να επιτρέψει στην CPU να εκτελέσει τις υπόλοιπες εργασίες επεξεργασίας με λιγότερη καθυστέρηση. Μπορεί να μην το παρατηρείτε πάντα, ωστόσο. Αν είστε απορροφημένοι σε ένα παιχνίδι, μπορεί να μην προσέχετε πόσο γρήγορα τρέχουν οι εργασίες στο background.
Πνευματικά δικαιώματα © Γνώση Υπολογιστών Όλα τα δικαιώματα διατηρούνται.