Η κύρια λειτουργία ενός επεξεργαστή (επίσης γνωστή ως κεντρική μονάδα επεξεργασίας ή CPU) είναι η
Εκτέλεση οδηγιών . Αυτές οι οδηγίες αποτελούν μέρος των προγραμμάτων υπολογιστών και ο επεξεργαστής συγκεντρώνει, αποκωδικοποιεί και τους εκτελεί ένα προς ένα, εκτελώντας υπολογισμούς, χειρισμό δεδομένων και έλεγχο άλλων στοιχείων του υπολογιστή του συστήματος.