Μηχανική εποχή στην αξιολόγηση του υπολογιστή;

Η "μηχανική εποχή" δεν είναι μια τυπικά καθορισμένη περίοδος στην αξιολόγηση των υπολογιστών, καθώς οι μεθοδολογίες αξιολόγησης υπολογιστών εξελίχθηκαν παράλληλα με την ίδια την τεχνολογία. Ωστόσο, μπορούμε να συζητήσουμε πώς αξιολογήθηκαν οι περιορισμοί της μηχανικής πληροφορικής τους τρόπους με τους οποίους αξιολογήθηκαν οι πρώιμοι υπολογιστές.

Στην εποχή των μηχανικών υπολογιστών (περίπου στα τέλη του 19ου και των αρχών του 20ου αιώνα), η αξιολόγηση επικεντρώθηκε κυρίως σε:

* ταχύτητα και αξιοπιστία: Οι μηχανικοί υπολογιστές ήταν φημισμένα αργά και επιρρεπείς σε δυσλειτουργίες. Οι αξιολογήσεις επικεντρώθηκαν στη μέτρηση του χρόνου που απαιτείται για την ολοκλήρωση συγκεκριμένων υπολογισμών και της συχνότητας των σφαλμάτων. Αυτό συχνά περιελάμβανε σχολαστικά τις λειτουργίες χρονισμού με χρονολόγια και σχολαστικά τεκμηρίωση των αποτυχιών. Η αξιοπιστία των εξαρτημάτων (όπως τα γρανάζια και τα ρελέ) ήταν μια σημαντική ανησυχία.

* Ακρίβεια: Η ακρίβεια των αποτελεσμάτων ήταν πρωταρχική. Δεδομένης της μηχανικής φύσης, οι ανακρίβειες θα μπορούσαν να προέρχονται από τη φθορά, την κακή ευθυγράμμιση ή τους περιορισμούς στο σχεδιασμό. Η αξιολόγηση θα περιλαμβάνει τη σύγκριση των αποτελεσμάτων έναντι των γνωστών σωστών λύσεων για τον προσδιορισμό της ακρίβειας και της ακρίβειας.

* Η πολυπλοκότητα των προβλημάτων επιλύθηκε: Η κλίμακα των προβλημάτων που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ένα μηχάνημα ήταν ένας βασικός διαφοροποιητής. Ένα μηχάνημα ικανό να χειριστεί πιο σύνθετους υπολογισμούς από τους προκατόχους του θεωρήθηκε ανώτερο. Αυτό συχνά εκφράζεται από την άποψη των τύπων μαθηματικών προβλημάτων που θα μπορούσε να λύσει, όχι απαραίτητα όσον αφορά την υπολογιστική ισχύ, όπως την καταλαβαίνουμε σήμερα.

* Κόστος και μέγεθος: Οι μηχανικοί υπολογιστές ήταν μεγάλοι και δαπανηρές για την κατασκευή. Οι αξιολογήσεις θα θεωρούσαν το κόστος κατασκευής, συντήρησης και απαιτήσεων χώρου, καθώς αυτοί ήταν σημαντικοί παράγοντες που περιορίζουν την υιοθέτησή τους.

Στην ουσία, τα κριτήρια αξιολόγησης κατά τη διάρκεια της μηχανικής εποχής επηρεάστηκαν σε μεγάλο βαθμό από τους τεχνολογικούς περιορισμούς της εποχής. Σε αντίθεση με τα σύγχρονα σημεία αναφοράς, τα οποία επικεντρώνονται σε πράγματα όπως τα Flops (λειτουργίες κυμαινόμενου σημείου ανά δευτερόλεπτο) ή το εύρος ζώνης μνήμης, οι πρώτες αξιολογήσεις ήταν πιο ποιοτικές και ασχολούνται με τη βασική λειτουργικότητα, την αξιοπιστία και την πρακτικότητα. Δεν είχαν τις τυποποιημένες και ποσοτικές μετρήσεις που χρησιμοποιούμε σήμερα.