Κατά την κοινή χρήση ενός εκτυπωτή δικτύου, οι εργασίες εκτύπωσης αποστέλλονται σε διακομιστή εκτύπωσης
. Αυτός ο διακομιστής λειτουργεί ως διαμεσολαβητής μεταξύ των υπολογιστών που στέλνουν εργασίες εκτύπωσης και τον ίδιο τον εκτυπωτή. Ο διακομιστής εκτύπωσης λαμβάνει την εργασία εκτύπωσης, το επεξεργάζεται (ενδεχομένως την ουρά αν ο εκτυπωτής είναι απασχολημένος) και στη συνέχεια το στέλνει στον εκτυπωτή για φυσική εκτύπωση. Η τοποθεσία του διακομιστή εκτύπωσης μπορεί να ποικίλει-θα μπορούσε να είναι ένας ειδικός διακομιστής εκτύπωσης, ένας υπολογιστής στο δίκτυο που ενεργεί ως διακομιστής εκτύπωσης ή ακόμη και ενσωματωμένο σε μια συσκευή αποθήκευσης αποθήκευσης δικτύου (NAS).