Γιατί η ηλεκτρική γραφομηχανή δεν ήταν επιτυχής;

Η ηλεκτρική γραφομηχανή δεν ήταν ανεπιτυχής. Ήταν μια σημαντική βελτίωση σε σχέση με τη χειροκίνητη γραφομηχανή και απολάμβανε μια περίοδο σημαντικής επιτυχίας. Ωστόσο, η κυριαρχία της ήταν σχετικά βραχύβια λόγω της ταχείας αύξησης των προσωπικών υπολογιστών. Η παρακμή του δεν ήταν αποτυχία από μόνη της, αλλά μάλλον συνέπεια της ανώτερης τεχνολογίας.

Αρκετοί παράγοντες συνέβαλαν στην τελική μείωση της υπέρ των υπολογιστών:

* Κόστος: Οι ηλεκτρικές γραφομηχανές ήταν σημαντικά πιο ακριβά από τα χειροκίνητα, τοποθετώντας τους μακριά για πολλά άτομα και μικρότερες επιχειρήσεις.

* Λειτουργικότητα: Ενώ προσφέρει ευκολία χρήσης σε σύγκριση με χειροκίνητα μηχανήματα, οι ηλεκτρικές γραφομηχανές εξακολουθούσαν να περιορίζονται στις δυνατότητές τους. Δεν μπορούσαν να εκτελούν λειτουργίες όπως ο έλεγχος ορθογραφίας, η επεξεργασία εύκολα (πέρα από τα strikethroughs και το white-out) ή την εξοικονόμηση πολλαπλών εκδόσεων των εγγράφων. Οι υπολογιστές προσέφεραν σημαντικά μεγαλύτερη ευελιξία και επιλογές επεξεργασίας.

* Τεχνολογικές εξελίξεις: Η ανάπτυξη προσιτών και προσβάσιμων προσωπικών υπολογιστών με λογισμικό επεξεργασίας κειμένου καθιστούσε παρωχημένη την ηλεκτρική γραφομηχανή. Η δυνατότητα να επεξεργαστεί εύκολα, να αποθηκεύσει, να εκτυπώσει πολλαπλά αντίγραφα και να χειριστεί το κείμενο ξεπέρασε κατά πολύ τις δυνατότητες μιας ηλεκτρικής γραφομηχανής.

* Χώρος και συντήρηση: Οι ηλεκτρικές γραφομηχανές, ενώ είναι πιο συμπαγείς από ορισμένες πρώιμες ρυθμίσεις υπολογιστή, εξακολουθούν να ανέλαβαν σημαντικό χώρο γραφείου. Απαιτούσαν επίσης συντήρηση και επισκευή, σε αντίθεση με το λογισμικό το οποίο, ενώ περιστασιακά χρειάζονταν ενημέρωση, ήταν γενικά λιγότερο επιρρεπής σε μηχανικά ζητήματα.

Εν ολίγοις, η ηλεκτρική γραφομηχανή δεν ήταν αποτυχία, αλλά μια μεταβατική τεχνολογία. Ήταν μια αξιοσημείωτη βελτίωση σε σχέση με τον χειροκίνητο προκάτοχό του, αλλά οι περιορισμοί του εκτέθηκαν γρήγορα από τις ανώτερες δυνατότητες και τη συνολική ευελιξία των προσωπικών υπολογιστών και του λογισμικού επεξεργασίας κειμένου.