Ο εντοπισμός της ακριβούς ημερομηνίας της πρώτης δημιουργίας του μελανιού είναι αδύνατη, αλλά τα στοιχεία δείχνουν ότι τα μελάνια χρησιμοποιήθηκαν ήδη ως
η νεολιθική περίοδος , περίπου
4000-3000 π.Χ. . Αυτά τα πρώιμα μελάνια ήταν τυπικά κατασκευασμένα από φυσικά υλικά όπως αιθάλη, κάρβουνο και χρωματιστά ορυκτά. Τα πιο εξελιγμένα μελάνια εμφανίστηκαν αργότερα σε διάφορα μέρη του κόσμου.