Η συσκευή που κατοικεί σε ένα αυτοκίνητο και ενεργεί σαν ένας υπολογιστής ονομάζεται μονάδα ηλεκτρονικού ελέγχου
(ECU) , ή μερικές φορές μια μονάδα ελέγχου κινητήρα
(ECU) αν αναφέρεται συγκεκριμένα στον υπολογιστή του κινητήρα. Τα σύγχρονα αυτοκίνητα έχουν πολλά ECU, το καθένα ελέγχει διαφορετικές πτυχές του οχήματος, όπως ο κινητήρας, η μετάδοση, τα φρένα, οι αερόσακοι και το σύστημα ψυχαγωγίας.