Ένας συμπαγής δίσκος (CD) πηγαίνει σε μια μονάδα CD-ROM (ή μια μονάδα DVD-ROM, όπως πολλά από αυτά μπορούν επίσης να διαβάσουν CD). Αυτές οι μονάδες δίσκου είναι συνήθως είτε εσωτερικοί, που σημαίνει ότι βρίσκονται μέσα στην περίπτωση του υπολογιστή είτε είναι εξωτερικοί, που σημαίνει ότι συνδέονται με τον υπολογιστή μέσω USB ή άλλης εξωτερικής σύνδεσης.