Ναι, η μορφοποίηση ενός δίσκου θα διαγράψει τα αρχεία σε αυτό. Ωστόσο, τα δεδομένα δεν είναι πάντοτε άμεσα και εντελώς ανεπανόρθωτα. Η μορφοποίηση ουσιαστικά αφαιρεί τον δείκτη του συστήματος αρχείων, καθιστώντας τα αρχεία απρόσιτα στο λειτουργικό σύστημα. Τα πραγματικά δεδομένα ενδέχεται να παραμείνουν στο δίσκο μέχρι να αντικατασταθούν από νέα δεδομένα. Το εξειδικευμένο λογισμικό ανάκτησης δεδομένων μπορεί μερικές φορές να ανακτήσει αρχεία από ένα δίσκο μορφοποιημένου, αν και το ποσοστό επιτυχίας εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων πόσα νέα δεδομένα έχουν γραφτεί στη μονάδα μετά τη μορφοποίηση.