Οι δίσκοι Merkel είναι μηχανικοί υποδοχείς, που σημαίνει ότι είναι αισθητηριακοί υποδοχείς που ανταποκρίνονται στη μηχανική πίεση ή παραμόρφωση. Η λειτουργία τους είναι να ανιχνεύουν
παρατεταμένη πίεση και ελαφριά άγγιγμα . Είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε
λεπτές λεπτομέρειες και
υφή , παρέχοντας πληροφορίες σχετικά με το σχήμα και τη μορφή. Αυτό τους καθιστά ζωτικής σημασίας για τις αφηρημένες διακρίσεις.